Meer bijen(soorten), betere oogst

Categorie(ën): Agrarische sector, Ecologie, Voedsel voor de mensheid

Onderzoek laat zien dat verschillende bijen dezelfde planten bestuiven op verschillende momenten

‘Rutgers’[1]  heeft aangetoond dat er veel meer soorten bijen nodig zijn om goede oogsten te garanderen over een langere tijd.

In hun artikel (in Nature Ecology & Evolution)  zeggen de onderzoekers:: “Biodiversiteit van de bijenpopulatie is een voorwaarde om de bestuiving van voedselgewassen te garanderen, dit is onmisbaar voor de voedselveiligheid van de mensen.

“We ontdekten dat biodiversiteit een sleutelrol speelt in de stabiliteit van ecosystemen over een langere  periode,” zegt Natalie Lemanski (eerste auteur van het onderzoek (zij is onderzoeker aan het Department of Ecology, Evolution and Natural Resources at Rutgers). “Je hebt echt meerdere bijensoorten nodig om een stabiele bestuiving te garanderen gedurende een groeiseizoen en over meerdere jaren.”

Het team focuste op verschillende populaties bijen op tientalen boerderijen in New Jersey, Pennsylvania en California (USA) en stelde vast dat er niet alleen meer bijensoorten nodig waren tijdens een heel bloeiseizoen, maar ook over opeenvolgende jaren.

Ze ontdekten dat verschillende bijensoorten dezelfde planten bestoven in verschillende tijden van het jaar, en ook dat verschillende bijensoorten de dominante bestuivers waren op dezelfde soort planten in opeenvolgende jaren. Omdat er natuurlijke schommelingen zijn in de bijenpopulaties waren alle aanwezige soorten nodig om  een minimale bestuiving te garanderen in slechte jaren.

Dit onderzoek laat zien dat de aanwezigheid van veel soorten ertoe doet, maar dat diversiteit van bijen nog veel belangrijker is. Het zijn niet dezelfde bijen die op een gegeven moment het talrijkst zijn en een grote verscheidenheid is nodig om evenwicht te bewaren tijdens een groeiseizoen en  door de jaren.

Het onderzoek ondersteunt het onder ecologen al lang bekende begrip van de `verzekeringshypothese`. Het idee is dat ecosystemen het beter doen als er een ´divers portfolio´ wordt aangehouden, dwz als er meerdere soorten van een bepaalde categorie  planten of dieren aanwezig zijn, in plaats van te vertrouwen op een dominante soort.

Ze zagen dat er twee of drie maal zoveel bijensoorten nodig zijn om een bepaald niveau van bestuiving in een groeiseizoen te bereiken, vergeleken met telling op een dag. Ook zijn er tweemaal zoveel soorten  nodig voor voldoende bestuiving over een periode van zes jaar vergeleken met een enkel jaar.

De onderzoekers baseerden hun analyses op hun eigen uitgebreide waarnemingen van bijenbezoek op de bloemen, en tellingen van de aantallen pollenkorrels op de individuele bloemen tijdens weken en maanden in een bepaald jaar en vervolgens over vele jaren. Ze verzamelden hun data met toestemming van de boeren op 16 blauwe-bessenfarms in Zuid Jersey, 25 watermeloenfarms in centraal Jersey en oost Pennsylvania en 36 watermeloenfarms in de noordelijke Central Valley in Californië

De omvang van de aantallen soorten die nodig waren over meerdere jaren was opvallend gelijk tussen soorten gewassen en over de perioden van onderzoek. Bovendien lijkt het feit dat  het toenemen van het aantal benodigde soorten bij metingen over langere perioden niet afvlakte bij nog langere perioden, er op te wijzen dat  biodiversiteit noodzakelijk is voor betrouwbare ecosysteemdiensten.

[1] Rutgers School of Environmental and Biological Sciences (SEBS)

Megan Schumann, 7 September 2022

Lees ook : you are worrying about the wrong bees