Tibetaanse monniken helpen de sneeuwpanter beschermen

Categorie(ën): Ecologie, Nieuws, Duurzame projecten

Tibetaanse monniken zouden wel eens de sleutel kunnen zijn in de redding van de sneeuwpanter (Panthera uncia) . De  NGO Pantherawerkt samen met Boeddhistische kloosters, die diep inhet leefgebied van deze soort staan. De sneeuwpanter staat op de rode lijst van de IUCN  als ernstig bedreigd. De populaties zijn de laatste 16 jaar met een vijfde afgenomen. Het is een prachtige grote kat, toppredator in de hoge gebieden in centraal Azië, maar het is de vraag of hij kan overleven – wat voor de meeste grote predatoren geldt.

Tom McCarthy (hoofd van het  Snow Leopard Program bij Panthera)  vertelt dat deze bewoners van het hooggebergte op drie manieren bedreigd worden:  stropen om hun vacht, botten en andere onderdelen, afname van hun natuurlijke prooisoorten, en wraak door de plaatselijke boeren als ze hun vee hebben gedood.

Stropen om vacht, botten en delen:  De vacht van een sneeuwpanter levert heel veel op op de zwarte markt, en de beenderen nog meer: een  complete set botten kan meer dan  $10,000 opbrengen voor gebruik als traditionele medicijnen Het bont is nog steeds populair voor kleding vooral in oost Europa. Ondanks het feit dat de soort beschermd is in alle 12 landen, waar hij voorkomt, worden sneeuwpanters veel gejaagd en gaan de populaties achteruit.

 Wraak voor het doden van vee: Sneeuwpanters delen hun leefomgeving met arme herdersfamilies, die sterk afhankelijk zijn van hun veestapel. Als een sneeuwpanter een schaap, geit, yak of zelfs een jonge kameel doodt, is dat een ramp voor de eigenaar.  Je kunt het deze mensen  nauwelijks kwalijk nemen dat ze dan uit woede de sneeuwpanter doden.

Verdwijnen van hun natuurlijke prooi. Sneeuwpanters leven vooral van grote wilde hoefdieren zoals ibex, blauwe schapen, argali en markhor. Veel van deze soorten gaan achteruit door stroperij voor voedsel en voor de verkoop van onderdelen. Slecht georganiseerde jacht om trofeeën bedreigt veel populaties, zodat de sneeuwpanter weinig keus heeft en zich richt op vee, waardoor de conflicten met de herders toenemen.

Om dit conflict op te lossen heeft Panthera zich tot de Tibetaanse boeddhistische monniken gewend.   De boeddhistische monniken leven in dezelfde hoge gebieden als de panter en ze hebben een hoge status binnen de bevolking. Daardoor zijn ze goede partners, die samenwerken met de bevolking om het doden van de sneeuwpanters te verminderen, en de populatie te volgen. `Dit project kan zich uitbreiden over het hele leefgebied van de sneeuwpanter.  Het gebied waar de Tibetaanse kloosters staan omvat 80% van het leefgebied van de sneeuwpanter` aldus Li Juan, de eerste vrouwelijke bioloog, die zich bezig houdt met sneeuwpanters, momenteel als post doc aan de universiteit van Peking.  Ze heeft een sleutelrol gespeeld in het werk op het plateau van Tibet, samen met de  Chinese natuurbeschermingsNGO Shan Shui, Panthera en Snow Leopard Trust.

Li Juan: ” Sinds 2009 hebben we een samenwerkingprogramma met vier kloosters in het gebied Sanjiangyuan. Wij zorgden voor fondsen voor zaken als verrekijkers, camera´s en GPS-en en mensen die het gebied verkennen en we hebben de monniken getraind  in het observeren en registreren van het dierenleven. De monniken werd gevraagd in hun preken te wijzen op de grote waarde van de sneeuwpanter en andere wilde dieren. We hebben ook sneeuwpanterposters uitgedeeld om de bescherming te stimuleren. Deze acties hebben van af het begin goede resultaten gegeven. De monniken lieten mensen ook zweren geen wilde dieren te doden`

Foto: Een Tibetaans klooster hoog in de bergen

Als sommige herders klagen over het verlies van hun dieren door sneeuwpanters, betalen sommige monniken ze uit eigen zak om het verlies te compenseren. Als ze Tibetanen tegenkomen die aan het jagen zijn, laten ze ze neerknielen en boete doen, of ze geven ze aan bij de plaatselijke autoriteiten.  Het blijkt nu al goed te werken.

De monniken doen ook wetenschappelijk werk, zoals het monitoren van blauwe schapen,  registreren van andere dieren, onderzoeken van de plantengroei, etc. Sommige monniken werken als veldassistent,  ze verzamelen faeces,  verwisselen de batterijen van de camera´s, etc. Vooral de cameravallen vinden ze prachtig,  ze zijn blij met de foto´s en laten ze aan iedereen zien.

 zie ook: http://news.mongabay.com/2013/0610-hance-zacc-mccarthy.html#1W7DjVCmLwIMd6Dp.99