Race om ethanol stuwt tortillaprijs

Categorie(ën): Agrarische sector, Voedsel voor de mensheid, Nieuws

Maïs is fors duurder geworden. De armen in Mexico betalen de prijs van de zoektocht naar biobrandstoffen. Mexico staat op zijn achterste benen. Oppositiepartijen protesteren tegen de snelle stijging van de prijs van tortilla’s. Het Mexicaanse volksvoedsel is in korte tijd verdubbeld in prijs en dat is voor de vijftig miljoen arme Mexicanen een hard gelag.

‘President Felipe Calderón is een leugenaar’, zei de leider van de oppositie López Obrador tijdens een demonstratie. ‘Hij beloofde het volk lagere prijzen, maar we zien het omgekeerde gebeuren. Als de tortilla’s duur blijven, gaat de inflatie omhoog. Straks zal ook de rente wel omhooggaan.’

De ’tortilla-oorlog’ is te wijten aan de fiks opgelopen prijs van maïs op de termijnmarkt van Chicago.
Maïs werd vorig najaar (’06) 67% duurder in vier maanden . En dat is een opvallende stijging, mdat maïs normaal gesproken altijd wat goedkoper wordt in de maanden na het binnenhalen van de oogst in september.
De prijsstijging is deels het gevolg van een tegenvallende productie in de VS. Maar belangrijker is een flinke groei van de vraag. Die wordt gestuwd door vraag naar vlees én naar biobrandstoffen.

De toename van de levensstandaard in Azië leidt tot een grote consumptie van vlees en daarom ook van veevoer. Landen als China en Zuid-Korea kunnen niet meer in de eigen behoefte voorzien. Ze importeren daarom steeds meer maïs uit de VS.

De laatste tijd hebben ze hun importen sterk opgevoerd. Nu houden vraag en aanbod elkaar nog redelijk in evenwicht, maar volgend jaar zullen er grote tekorten ontstaan, redeneren ze. Om minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen zet Amerika namelijk sterk in op ethanol, een biobrandstof die onder meer gewonnen wordt uit maïs. Het is de bedoeling om volgend jaar 37 miljard liter te produceren en daarvoor is bijna een kwart van de gemiddelde maïsproductie van de laatste drie jaar nodig. Buitenlandse afnemers zijn daarom begonnen granen te hamsteren.

In Europa worden de graanprijzen nauwelijks beroerd door de vraag uit de biobrandstoffenhoek. Vreemd is dat niet. Slechts 1% van het beschikbare graan wordt tot biobrandstof verwerkt. Europa zet vooral in op biodiesel. Dat wordt vooral uit koolzaad en palmolie gewonnen. Die prijzen nemen de laatste tijd een hoge vlucht.

Bron: Financieele Dagblad
Januari 2007.