Natuur is beter voor kinderen

Categorie(ën): Stads leven, Health, Nieuws

Steeds meer kinderen hebben steeds minder contact met de natuur. En dit heeft grote gevolgen voor hun gezondheid en hun ontwikkeling.

Natuur voedt de geest

Vrij en ongeorganiseerd buitenspelen bevordert vaardigheden als probleemoplossen, concentratie en zelfdiscipline. Het is ook goed voor het leren samenwerken, flexibiliteit en zelfbewustzijn. Ook voor de emotionele ontwikkeling is het goed: het vermindert agressie en vergroot het geluk. Volgens een onderzoek van de American Medical Association in 2005 “zullen kinderen slimmer zijn beter kunnen opschieten met anderen, gezonder en gelukkiger zijn als ze geregeld de kans krijgen vrij en ongeorganiseerd buiten (in een groene omgeving) te spelen.” .

Natuur helpt de concentratie

Dagelijks contact met de natuur zorgt ervoor dan kinderen beter in staat zijn zich  te concentreren en vergroot zo hun cognitieve vermogens (waaronder probleem oplossen). Een wandeling van 20 minuten kan de concentratie en het leervermogen al verbeteren.

Natuur maakt gelukkig en vermindert stress

Kinderen met ADHD doen het beter als ze een deel van de tijd in de natuur zijn. Er is ook aangetoond dat kinderen die dicht bij ‘groen’ wonen, minder last hebben van angsten en depressies. Het hoeft daarvoor geen wilde natuur te zijn, ‘groen’ kunnen zien helpt al.

Natuur en vuil maken je gezonder

Kinderen die buiten spelen zijn daarmee ook fysiek actiever. Onderzoek heeft uitgewezen dat alleen al contact met aarde, of het nu gaat om tuinieren, kuilen graven of moddertaartjes bakken, de stemming van kinderen kan verbeteren en stress en spanningen kan verminderen. Terwijl het gebruik van antidepressiva bij kinderen stijgt, zijn er steeds meer deskundigen, die zeggen dat natuur de geestelijke gezondheid van kinderen kan verbeteren. Vuil worden kan zelfs zorgen voor beter presteren op school. Als we kinderen de kans geven in de modder te spelen, geven we ze niet alleen de mogelijkheid kennis te maken met de kleine wonderen van de natuur, maar we stellen ze ook bloot aan goede bacteriën, parasieten en virussen, die onvermijdelijk een sterker immuunsysteem geven. Veel kinderen die in een superschone omgeving opgroeien, hebben een grotere kans op allergieën, astma en andere auto-immuunziekten, waartegen we beschermd zijn door het simpele plezier van lekker in de modder wroeten.

Natuur helpt respect en verantwoordelijkheid voor de aarde/planeet te ontwikkelen

Ander onderzoek heeft laten zien dat als kinderen op jonge leeftijd regelmatig in contact staan met natuur, ze vaker opgroeien met liefde en respect voor de natuur en het milieu. Kinderspel in de ‘wilde’ natuur (zoals kamperen of trektochten maken) heeft een positieve invloed op de houding van volwassenen ten opzicht van hun omgeving,  en ook op hun gedrag.