‘Nieuwe’ boomsoort ontdekt in de Andes

Categorie(ën): Nieuws

Wetenschappers ontdekten een nieuwe boomsoort in de Andes, langs een van de oude Incapaden. De boom kreeg de naam Incadendron esseri (letterlijk ‘Essers Incaboom’). Het gaat hier  niet alleen om een nieuwe soort, ook een nieuw geslacht.

Het is vreemd dat deze boomsoort nu pas ontdekt is, want het is  een forse boom, tot 30 m hoog met een stam van 60 cm doorsnee, en niet zeldzaam ook. Hij komt voor over ee groot gebied:  van het zuiden van Peru tot in Ecuador.

“Deze vondst laat zien hoe weinig we nog weten van de diversiteit op onze planeet,” aldus Miles Silman, een van de onderzoekers. “Het laat zien hoe veel er nog ontdekt kan worden, niet alleen in afgelegen gebieden, maar ook in onde eigen achtertuin.” “Deze ontdekking is niet te vergelijken met het ontdekken van een nieuwe eikensoort, maar met het ontdekken van de eik…”

De toekomst van Incadendron lijkt intussen weinig rooskleurig: hij wordt bedreigd door ontbossing, maar ook door klimaatverandering. Omdat hij alleen in een specifieke temperatuurzone gedijt, zal hij hogerop moeten als het klimaat warmer wordt.

De boom behoort tot de wolfsmelkfamilie, waartoe ook de rubberboom, de cassave en de poinsettia (‘kerstster’)  behoren. Net als deze geeft hij bij beschadiging een melkachtig sap af. Dit beschermt tegen insecten en ziekten.

Bron: Wake Forest University, 7 september  2017