Minder diversiteit maakt planten minder productief

Categorie(ën): Ecologie

Als de diversiteit van de planten in een ecosysteem afneemt, wordt de productiviteit van de overblijvende planten minder, blijkt uit onderzoek gepubliceerd in ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.

‘Het verlies aan biodiversiteit bedreigt de productiviteit van ecosystemen overal ter wereld. Dit maakt onderzoek noodzakelijk om de effecten op het functioneren van natuurlijke ecosystemen vast te stellen’ zegt onderzoeker Jingjing Liang, (bos-ecoloog aan de West Virginia University).  Ecosysteemdiensten omvatten alle positieve effecten die planten en dieren voor mensen hebben, zoals voedsel, schoon water, grondstoffen en geneesmiddelen.

Een team onderzoekers, onder leiding van Liang, gebruikte informatie uit de noordelijke wouden van Alaska om een model te ontwikkelen dat de productiviteit meet en de gevolgen van het verlies aan biodiversiteit. In eerder onderzoek werd vooral gekeken naar de positieve rol van biodiversiteit op de ‘resource acquisition’ door planten.

“Ons onderzoek verschilt ook van eerder onderzoek omdat we een theoretisch model hebben ontwikkeld om vast te stellen wat de invloed van de biodiversiteit is op de productiviteit van afzonderlijke planten en op de plantengemeenschap.” zegt A. David McGuire, (University of Alaska Fairbanks’ Institute of Arctic Biology). “Dit model geeft de wetenschap de mogelijkheid om natuurbehoud beter te koppelen aan het regelen van het gebruik van natuurlijke hulpbronnen.”

Terwijl de wereld worstelt met het verlies aan biodiversiteit, wordt men zich tegelijk meer bewust van de samenhang tussen natuurbehoud en armoede, vooral in gebieden waar mensen voor hun voedselvoorziening sterk afhankelijk zijn van de natuurlijke ecosystemen ter plaatse .

“De ontwikkeling van ons ecologische model is geïnspireerd door en gebaseerd op een economische theorie,” aldus Liang.

De theorie van verminderende marginale productiviteit in de context van de ecologie laat zien dat de marginale productiviteit op een gegeven moment gaat afnemen als de ‘resource acquisition’ toeneemt

“We hebben aangetoond dat het behoud van de diversiteit aan plantensoorten kan helpen om de ecosysteemdiensten voor de huidige en toekomstige generaties te behouden.” zeggen Liang en Zhou.