Mieren: plaag of plaagbestrijders?

Categorie(ën): Agrarische sector, Voedsel voor de mensheid, Nieuws

De meeste mensen zien mieren als een plaag, vooral in en rond hun huis (zie  Gifvrije middelen ) maar uit nieuw onderzoek weten we dat ze heel goed te gebruiken zijn om plagen te bestrijden. Ze zijn efficient, duurzaam, veilig en goedkoop.

Mieren als predatoren

Het lijkt misschien belachelijk, maar allerlei teelten – van cacao tot boomkwekerijen – kunnen profiteren van deze minibestrijders – en ze zijn veel goedkoper en veiliger dan chemische middelen.

Wat maakt mieren zo speciaal?

1. Ze zijn ongeveer overal. Als je wel eens een miereninvasie hebt meegemaakt, weet je hoe massaal ze kunnen optreden. Mieren leven op alle continenten behalve Antarctica. Er zijn zo’n 12 000 soorten bekend. De massa van alle mieren samen op aarde is ongeveer even groot als die van alle mensen.

2. Mieren zijn grote rovers, al zou je dat niet verwachten bij hun afmetingen. Ze zijn klein maar machtig. Een mier kan meer dan 20x haar eigen gewicht optillen – zoals een brugklasser die een auto tilt. Ze pakken wel geen olifanten, maar wormen, spinnen en insecten, die op onze gewassen zitten, jagen ze wel. Net als wolven zijn het jagers die samenwerken en zo kunnen ze grotere dieren zoals hagedissen aan. Men denkt dat de mieren samen meer vlees eten dan alle leeuwen, tijgers en wolven samen (eng idee!).

3. Mieren vragen weinig onderhoud.: “Wat boeren moeten doen is: in het wild de nesten zoeken en in plastic zakken ophangen in hun boomgaard, ze een suikeroplossing geven zolang ze hun nieuwe nest opbouwen, en als dat klaar is, verbindingswegen aanleggen in de vorm van touwen tussen de verschillende bomen.” Daarna moet de boer  allen nog zorgen voor voldoende water en genoeg ruimte . Want kolonies kunnen op het oorlogspad gaan tegen elkaar. En zorgen dat er geen insecticiden zijn. Het is een echte win-win-situatie, en vooral goed voor de boeren;

Cashewnotenplantages brachten 49% meer op dan plantages waar chemische middelen werden gebruikt. Bovendien waren de noten van betere kwaliteit dus de opbrengst was zelfs 71% hoger. In Australische mangoplantages was het inkomen van de boer zelfs 73% hoger.

Mieren zullen niet alle plagen kunnen voorkomen, maar ze vormen een goed alternatief. Meer onderzoek is zeker  de moeite waard.

Mieren als eco-ingenieurs

Mieren zijn meer dan predatoren die gewassen kunnen beschermen. Net als bevers werken ze als ingenieurs in de bodem: bij hun graafwerk in de bodem veranderen ze de fysieke, chemische en biologische eigenschappen van de bodem en helpen allerlei soorten te overleven. Waar ze mierenhopen bouwen verhinderen ze het kiemen van planten en veranderen ze de bodemvochtigheid en -temperatuur. 

Denk daar maar eens aan voor je weer een mier dood trapt…

Bron: Jessica Ramos in ENN, 2 september 2015