De Himalaya en jouw voedsel

Categorie(ën): Agrarische sector, Klimaat, Voedsel voor de mensheid, Nieuws, Water

Waterstress in de Himalaya en ons voedsel

Is dit de toekomst?
Binnen 50 jaar zullen de gletsjers van de Himalaya een heel stuk kleiner zijn, de vispopulaties in de oceanen grotendeels verdwenen en een groot deel van de landbouwgronden zullen uitgeput zijn, vooral in de ontwikkelingslanden.
Daardoor zal de wereld in 2050 niet meer over een groot deel van de natuurlijke bronnen,die we nu kennen, kunnen beschikken. Dit is niet alleen een kwestie van milieuvervuiling. Het heeft ook te maken met achteruitgang van de denkbeelden over politiek en veiligheid, zoals we die nu kennen. Nu zijn er al veel rijke landen, die een watertekort hebben, die enorme stukken land opkopen in andere landen om daar voedsel te produceren.
De aantallen vluchtelingen, piraten en criminelen groeien in veel gebieden als gevolg van tekorten aan voedsel en water.

Als dit zo doorgaat zal de wereld in 2050 te maken hebben met chaos en gebrek aan duurzaamheid. Deze gevaren zijn vooral in de Himalaya en omringende gebieden nu al zichtbaar.

China en India
Uit China zullen we horen over de achteruitgang van de Gele Rivier, het smelten van de permafrost, het verdwijnen van meren en de noodzaak om de Yangtse kunstmatig om te leiden.

Uit India zullen we horen over het risico dat de Ganges loopt, evenals de rivieren die uit Nepal stromen. We zullen lezen over de gevaren van teveel water in Nepal en Bangla Desh.

Landen die met dezelfde rivieren te maken hebben, zijn al aan het onderhandelen over nieuwe vormen van samenwerking, waarbij compromissen gesloten moeten worden tussen de traditionele opvattingen over veiligheid, anders dreigen er conflicten.

De Himalaya en de rivieren
In de landen rond de Himalaya woont 40% van de wereldbevolking. De bevolkingsdichtheid is er heel groot. Iedere rivier hier bestaat in wezen uit meerdere rivieren en elk daarvan is een ander ecosysteem.

Gletsjers krimpen of verdwijnen, rivieren drogen op; veel rivieren zijn overbelast en vervuild. Deze rivieren zijn van nature al heel variabel, in de zin van afwisseling van overstromen en droogvallen. Door de klimaatverandering wordt dat alleen maar erger.
Door de klimaatverandering komt extreem weer vaker voor, maar ook het watergebruik verandert. Water zal het eerste zijn waarmee we last krijgen van de klimaatverandering.
In gebieden waar regelmatig watertekort heerst, hebben de mensen methoden ontwikkeld om hiermee om te gaan. Waar altijd water genoeg is, leven de mensen anders. Beide gebieden zullen last krijgen van de veranderingen.

Traditionele kennis
In gebieden waar mensen altijd genoeg water hebben gehad. zullen ze moeten leren om efficiënter met water om te gaan en water vast te houden. Dat kunnen ze leren van mensen uit droge gebieden.
In de Himalaya heeft men nu al last van waterstress: het klimaat is er al meer opgewarmd dan gemiddeld. Extreem weer komt vaker voor en de weerpatronen zijn onvoorspelbaar geworden.

In andere gebieden zoals Bangla Desh brengen rivieren als de Ganges en de Brahmaputra tijdens de moessons gigantische hoeveelheden water mee, terwijl het er in de droge tijd nauwelijks regent. Het belang van voedsel- en waterveiligheid is voor een land als Bangla Desh enorm. Aanpassing aan de veranderingen is de wijste keuze.

Samenwerken over de grenzen heen
De rivieren in dit gebied veroorzaken al problemen ook zonder de klimaatverandering. Landen en gebieden aan de bovenloop gebruiken de rivieren voor hun eigen doeleinden zonder rekening te houden met de lager gelegen gebieden. Dammen in de Himalaya kunnen problemen geven zoals overstromingen, en seismische effecten (aardbevingen).

De klimaatverandering zal een snelle krimp van de gletsjers veroorzaken. Er wordt voorspeld, dat er in de komende decennia vaker overstromingen zullen zijn in het voorjaar door het smelten van sneeuw en ijs. De vermindering van neerslag in de winter, zowel in de bergen als in de vlakten, zal leiden tot serieuze watertekorten. Meer neerslag in de zomer vraagt om aanpassingen op het gebied van watermanagement en beheer van ecosystemen. Maar er is nog weinig bekend over de wateren in en rond de Himalaya.

Leren beter om te gaan met water
De klimaatverandering veroorzaakt nu al migratie van mensen in Nepal. Door veelvuldige overstromingen, droogtes en aardverschuivingen zijn al miljoenen mensen uit hun dorpen verdreven. Zij moeten nu ergens anders proberen een broodwinning te vinden. Hierdoor is er veel verbittering en gevoel van ontheemd zijn.
Om het water beter te gebruiken in de landbouw, moeten mensen aangespoord worden water te sparen.

Waterbronnen worden ook bedreigd door vervuiling, uitputting , slibafzetting en bebouwing. Het is belangrijk om het water goed te beheren, waarbij rekening moet worden gehouden met alle betrokkenen en ecosystemen.
Daartoe moet veel onderzoek gedaan worden om snel oplossingen te vinden. Plaatselijke ervaring, informatie en wijsheid moeten vastgelegd en verspreid worden.
De ‘Convention on Biodiversity’ van de VN zou de basis kunnen vormen voor overleg over de grenzen.

Water is een mensenrecht!
Men kan niet doorgaan het water als een economisch product te zien. In Zuid Azië is men tekort geschoten bij het zorgen dat arme mensen voldoende water krijgen, ook voor de irrigatie bleek er te weinig water beschikbaar te zijn. Water houdt zich niet aan grenzen, samenwerking over de grens is noodzakelijk. Geen enkel land kan zijn bevolking en zijn economie in stand houden zonder een vorm van samenwerking op het gebied van watervoorziening.

Op alle mogelijke manieren zal gezorgd moeten worden dat water wordt gespaard. Omdat het meeste water in zuidelijk Azië wordt gebruikt voor irrigatie, zal het nodig zijn om dat zo efficiënt mogelijk te doen, zoals met verhoogde plantenbedden, druppelsystemen, etc..

 

Foto’s: 1.  Hooggebergte in de Himalaya

2. Aanpassen aan regelmatige overstroming: huis op palen in de Mekongdelta (Vietnam)

3.  Aanpassen aan watertekort: wateropslag in Nepal